امروزه چای به عنوان يکی از پرطرفدارترين نوشيدنی درجهان ، نوشيدنی همگانی که برسرسفره و روی ميز بسياری از مردم جهان ، در مهمانی ( جشنها و سوگواری ها و ... ) به عنوان پيش غذا ، پس از غذا و گاه غذای اصلی ( چای شيرين صبحانه ) جای دارد و بعد از آب يکی از ارزانترين و پرطرفدارترين نوشيدنی های جهان محسوب می شود .
تاريخ دقيق استفاده استفاده از چای به علت قدمت آن معلوم نيست ولی اصل اين گياه به چين ، برمه و تونکن می رسد . اين گياه علاوه بر چين ، درهند و سيلان ، ژاپن ، اندونزی ، ويتنام ، تبت ، قفقاز و ايران نيز می رويد .
چای ايرانی در مقايسه با چای های خارجی خالص تر است زيرا برای خوش عطر و طعم کردن آن از مواد معطر استفاده نمی شود .